A medida que nuestra reputación como profesores online incrementa, el número de nuestras clases online también.

Muchas veces nos vemos abrumados ante tantas clases y tantos alumnos.

Y, claro, nos sumergimos en internet porque queremos encontrar alguna aplicación que nos permita planificar y distribuir, clase por clase (o alumno por alumno), los materiales, las actividades, las correcciones o comunicarte individualmente con cada uno de ellos.

Además, imagínate si eres como yo, de los que les gusta moverse por el mundo dando clases como profesor de ELE online y necesitas alguna herramienta ligerita, que quepa en la maleta y que te permita la gestión de tantas clases online.

No hay problema. Existen.

Se llaman Sistemas de Gestión de Aprendizaje (también llamados LMS: Learning Manager System).

Y no solo existen, sino que la gran mayoría son gratuitos tanto para el profesor como para el alumno.

En este artículo te voy a explicar qué tipo de plataformas LMS existen en el mercado, cuáles son los mejores LMS para el profe online, y cuáles deberían ser las características de un buen LMS.

Hay alguna de estas plataformas elearning que he usado personalmente como profe, otras que sigo usando, y otras de las que simplemente otros profes me han hablado bien.

¿Qué es una plataforma LMS?

Un Learning Manager System se compone de tres palabras clave:

• Aprendizaje: Te permite proporcionar cursos y material de aprendizaje online a tus estudiantes.
• Gestión: Te permite gestionar y organizar todos esos cursos y material, además de las tareas y los resultados de tus estudiantes.
• Sistema: Te permite hacerlo automáticamente una vez configurado y diseñado, sin la necesidad de que estés presente físicamente.

Excepto el tiempo necesario para configurarlo por primera vez y nutrirlo día a día según el avance de tus clases y el rendimiento de tus alumnos, un LMS no te costará (casi) nada.

¿Por qué debería un profesor incluir una de estas plataformas de aprendizaje en mi tarea docente?

Cuando era profesor presencial ya jugueté con los LMS.

Especialmente cuando tenía a más de 60 alumnos en diferentes clases y tenía que poner orden a tanto «sarao».

Y cuando me lancé como profesor online en un entorno elearning, supe que mi formación online tenía que centralizarse en algún lugar, con facilidad de uso tanto para mi como para mis estudiantes (una curva de aprendizaje moderadita), y que me permitiese gozar de las ventajas que te comento a continuación.

Te ayudan a organizarte y a ahorrar tiempo

No veo por qué un LMS no puede mejorar tu tarea como docente y tu proceso de enseñanza.

Después de utilizarlo varios años, he reducido la cantidad de tiempo que antes tenía que dedicar a enviar tareas, materiales, y corregir deberes.

Tengo todo organizadito según el temario de mis clases generales online (un curso de nivel A1 y otro curso de nivel A2) y allí tengo todo el material que imparto en mis clases, tareas y deberes para entregar incluidos (lo voy desbloqueando a medida que el alumno avanza).

Cuando un estudiante ingresa en uno de mis cursos, ya tengo todo preparado.

Mejoras el proceso de aprendizaje de tus alumnos

Cuando tus alumnos también pueden acceder con mayor facilidad a recursos, comunicarse con el docente más rápido y entregar sus tareas con mayor facilidad… facilitas su proceso de aprendizaje.

Eso sí, antes hay que asegurarse de que tus alumnos pasan algún tiempo familiarizándose con el sistema.

Tu reputación como profe online crece y te distingue de la competencia

Para los que somos profesores de idiomas online con negocio propio, todo son ventajas.

Una de las preguntas más frecuentes de mis alumnos tras su primera clase online es: ¿Y mandas deberes y materiales? ¿Antes o después de las clases? ¿Cómo te envío los deberes? ¿Tienes alguna manera?

“Sí, se llama Sistema de Gestión del Aprendizaje y te voy a explicar cómo lo puedes utilizar”.

Si quieres puedes mostrarle en 5 minutos cómo funciona compartiendo pantalla para que se haga una idea de lo que es, lo que le puede ofrecer, cómo puede usarlo para aprender lo que tenga que aprender.

Esto te diferencia de la competencia y ganas más puntos a la hora de que tus alumnos confíen en ti y contraten otra futura clase.

¿Qué tienen en común las mejores plataformas LMS?

A la hora de elegir una plataforma con un entorno de aprendizaje tienes que tener en cuenta varias cosas.

Y sí, es meterse en un jardín de la leche.

Te digo esto porque si bien las características principales las reúnen casi cualquiera de estas plataformas (plataforma LMS de código abierto o plataforma comercial), considero que cada docente tiene sus “propias” necesidades de enseñanza/aprendizaje con sus alumnos.

Por lo tanto, no es tanto hacer un listado de las mejores plataformas LMS, sino explicarte qué es lo que la plataforma ofrece para mi propia situación en particular (profesor de español online y autónomo con negocio en línea).

Luego tu ya sacas tus propias conclusiones para buscar la que mejor se adapte a tu contexto de enseñanza.

¿Qué busco en un LMS?

• Una interfaz familiar y uso de la plataforma sencillo tanto para el alumno y para el profesor.
• Robusto. En apariencia intuitivo para el alumno, pero con todas las herramientas y posibilidades para que el aprendizaje sea total.
• Acceso sencillo, pero de forma personal y privada.
• Ofrecer las características básicas GRATIS.
• Un sistema de comunicación ágil.
• Fácil de organizar, tanto para mi material como para mis alumnos a la hora de descargárselo o de subir sus tareas.
• Crear cursos en los que poder introducir tantos alumnos como yo quiera (y esto también incluye cursos con un único alumno).
• Poder subir todo tipo de archivos (PDFs, enlaces de vídeos, pistas de audio, etc).
• Integración con Google Drive y toda su familia.
• Establecer tareas con tiempo limitado y con asignación individual en las que el alumno sepa lo que hay que hacer, cuándo hacerlo y cómo hacerlo.
• Posibilidad de “esconder” material o unidades hasta que un alumno no me entrega X tarea o logra finalizar la unidad (también incluyo la posibilidad de hacer la”visibles” después de una fecha límite).
• Un sistema de corrección potente y la posibilidad de dar feedback.
• Diferentes sistema evaluativos.
• A poder ser con un mínimo de soporte técnico (aunque no es del todo imprescindible).

¿Es todo esto posible?

Sí, luego te explico las mejores plafatormas LMS del momento.

Y la gran mayoría tiene un plan gratuito que te vale y te sobra.

¿Qué no busco en un LMS?

Los LMS son tan completos que ofrecen otras herramientas y posibilidades que, para mis “propias” clases online, no me interesan:

• Una comunidad de profesores con los que intercambiar recursos. Sinceramente, porque creo que existen otras vías y herramientas disponibles que facilitan este fin y que no son las que ofrece un LMS.
• La posibilidad de dar medallas o premios (badges) a los estudiantes por sus logros. Seguramente si tenéis alumnos adolescentes o con menos edad, esto pueda resultar interesante, pero mis clases son de adultos.
• Un sistema de asistencia a las clases. Seguramente, si sois profesores de educación reglada esto os sea interesante.
• Crear grupos de estudiantes para la realización de ciertas tareas. Mis clases son en general clases particulares en las que, en general, mis estudiantes quieren trabajar de forma individual.
• Posibilidad de personalizar todo al detalle (colores, tipografías, temas…). A mí con tal de que se pueda arrastrar las carpetas, crear secciones de contenido, abrir y cerrar contenido, me vale.

Los mejores LMS de 2024

Ahora qué ya sabes qué es y sus características, vamos a ver vamos a ver las que hay disponibles en el mercado este 2024.

Encontrarás tanto gratuitas como alguna que otra plataforma LMS comercial o con plan freemium.

Aunque creo que con las funciones gratuitas que incluyen, a la gran mayoría de profes online les valdrá.

Un sistema de gestión de aprendizaje sencillo y gratuito: Google Classroom

Este fue el primer LMS que usé con mis primeros alumnos online.

Como característica propia de Google, además de ser 100% gratuito, todo es accesible, visualmente muy intuitivo, y se integra a la perfección con el resto de apps de Google (Calendar, Google Meet, Docs, etc.)

Estas son las características principales:

• Cualquier profesor y alumno que tenga una cuenta de Google (gmail) puede empezar a usarlo ya mismo.
• Cuando creas una “clase” se te ofrece un código privado. Solo a través de dicho código podrán acceder tus alumnos.
• Se pueden crear secciones y carpetas para distribuir y organizar todo el contenido formativo.
• Se integra a las mil maravillas con toda la familia de aplicaciones de Google y de su suite educativa (Google Workspace for Education), por lo que logra facilitar la posibilidad de crear o subir documentos, powerpoints, excels, pizarras virtuales, subir PDFs, vídeos, audios… tanto para que el alumno pueda visualizarlos como escribir en ellos o subir los suyos propios (genial para deberes). 
• Puedes agendar clases online mediante Google Meet (desde la misma plataforma) para que todos tus alumnos estén enterados de cuando empieza la clase y desde dónde se puede acceder.
• Puedes crear “foros de debate” al estilo clásico y ofrecer una experiencia de interacción entre estudiantes sencilla y familiar.
• Funciona a la perfección tanto en equipos de sobremesa como en dispositivos móviles.

Una plataforma de e-learning 4×4: Moodle

Vale, te he mentido. Moodle fue el primer LMS que usé como profesor online.

Este fue el primero que usé no con mis alumnos, sino con mi negocio de formación de profesores de español online.

En Moodle monté mi primer curso online monetizable. Y fue con Moodle donde vendí mi primer infoproducto.

¿Me recomiendas Moodle, Sergio? No y sí.

El NO es porque vas a tener que alojarlo en un servidor web. A ver, es 100% gratuito (quizás una de las plataformas LMS open source más conocidas del mercado), pero vas a tener que tener contratado un servidor donde instalarlo y alojarlo (no es algo tan sencillo como con Google Classroom, que es cuestión de tener un GMAIL).

Si ya dispones de una web y tienes un mínimo conocimiento de cómo instalar contenido en tu servidor, pues ya tienes todo para montarlo.

Y el SÍ viene porque no existe LMS gratuito más completo que Moodle. Con Moodle puedes hacer absolutamente de todo para gestionar tu contenido formativo.

Se trata de un LMS de código abierto, por lo que cualquier usuario puede modificarlo y compartir sus cambios para el que resto de profes lo puedan incorporar a su Moodle (sí, 100% colaborativo).

Ahora bien, ahora bien, ahora bien… es poco intuitivo. Mucho embrollo. Tanto para el profe como para el alumno.

Se trata del LMS educativo más usado del mercado pero no por profesores a título personal, sino por instituciones educativas que cuentan con programadores y tíos que saben instalar (y mantener) este tipo de aplicaciones.

Así que nada, no sé si será tu mejor opción, pero te lo dejo que lo pienses.

Un sistema de gestión de aprendizaje con una gran funcionalidad: Schoology

En 2022 Schoology fue comprado por “PowerSchool”, una compañía especializada en ofrecer soluciones dentro del mercado de la tecnología educativa. Uno de sus productos estrella es ahora Schoology y ha dejado de ser un LMS abierto y gratuito para ser uno de los muchos e-learning comerciales.

Eso sí, yo empecé a usar Schoology antes de la Pandemia. Con el plan gratuito.

Cuando empecé a vender clases de español online y se me empezaron a acumular mis estudiantes, salté de Google Classroom a este porque me ofrecía mucha más seguridad y funcionalidad.

Aunque actualmente ya no es gratuito, sigue conservando todas las características que te comento en este artículo.

Te dejo aquí el vídeo de cómo lo utilizaba para mis clases online de ese momento. Va a ser casi lo mismo que vayas a hacer con el LMS que al final escojas.

Uno de los mejores LMS comerciales para profes con una academia online: LearnDash

A día de hoy ya me he hecho mayor.

Google Classroom se me quedó pequeño en poco tiempo. Moodle me pareció un incordio a largo plazo para monetizarlo. Y Schoology se pasó al plan de pago hace un par de años.

Así que decidí que si me iba a gastar la pasta en serio, necesitaba un sistema de gestión de aprendizaje serio. Y que mejor era tenerlo instalado en mi web sin los embrollos de Moodle.

Así que decidí apostar por un LMS de tipo comercial de pago por uso (existe el pago mensual, pero yo lo pago anualmente).

Y quise buscarme plugin sencillito para montar una plataforma de formación usando todo el ecosistema de WordPress.

Tras varios meses usando pruebas gratuitas de varios tipos de LMS para ver que me ofrecía cada uno, me acabé quedando con LearnDash.

Hoy en día lo uso para vender mis cursos online, membresía y otros inforproductos, tanto a profesores como a alumnos. 

Considero que LearnDash es uno de los mejores LMS disponibles del mercado y además es uno de los que más se encarga de facilitar el pago y la monetización (que es lo que me faltaba en los anteriores):

• La instalación es tan sencilla como instalar cualquier plugin de WordPress gratuito.
• Incluye varios videotutoriales en los que te explican cómo configurarlo al detalle.
• Se integra con pasarelas de pago como Stripe o Paypal, por lo que cuando alguien realiza ahí el pago se crea una cuenta automática y se le envía automáticamente un email al estudiante con los datos de acceso.
• Es intuitivo, claro, y es imposible que alguien se pierda navegando por las secciones, contenido y menú.
• Incluye la posibilidad de incluir varios tipos de tareas (respuesta múltiple, subir documentos, relacionar información, contestar en comentarios…).
• Incluye sistemas de goteo (que un curso se vaya lanzando cada cierto tiempo, sección por sección).
• Puedes marcar una fecha límite tanto en el envío de las tareas como en el acceso al curso (se cierra automáticamente tras X fecha).
• Puedes dejar disponible y en abierto un curso a partir de X fecha.
• Puedes crear grupos de estudiantes que accedan a ciertos cursos, secciones y otros no.
• Puedes cerrar contenido para que algunos alumnos no lo vean y crear así diferentes niveles de membresías.
• Incluye la posibilidad de complementarlo con otros plugins de LearnDash y activar nuevas funciones: crear foros, restringir información para evitar que te roben material, crear un servicio de mensajería instantáneo, enviar emails automatizados cada vez que el estudiante realiza una acción (email de bienvenida, cuando termina un curso, cuando se va a cerrar el plazo del curso…), enlazarlo con cualquier carrito de compra (Woocommerce, Easy Digital content…), etc.

En fin, que estamos ante una de las mejores plataformas e-learning comerciales (por que sí, lo bueno se tiene que pagar).

Una de las mejores plataformas de e-learning de código abierto: Chamilo

Chamilo es una de las mejores plataformas e-learning de código abierto.

Sí, es como un Moodle pero sin tantos esteroides (mucho más sencillo e intuitivo) y con la misma escalabilidad y robustez que te comentaba en este artículo.

Aunque, en mi opinión, tiene un entorno virtual más dirigido al mundo empresarial que no tanto al educativo-académico. 

Tiene la posibilidad de incluir foros, programas para hacer videoconferencias, sistemas de gamificación, seguimiento de los estudiantes…

Otra plataforma e-learning de código abierto con su propio MarketPlace: Canvas LMS

Nos olvidamos del e-learning de pago para ver que existen plataformas con software lms que pueden ofrecer una experiencia gratuita pero completa.

A diferencia de Chamilo, Canvas LMS es una plataforma base para universidades (aunque también la usan entornos empresariales y de capacitación laboral).

Como puntos itneresantes, cuenta con su propio MarketPlace (los profes pueden subir allí sus cursos y monetizarlos directamente), un portafolio para el estudiante en el que puede subir todo lo que va aprendiendo y compartirlo con el resto, y un respositorio de materiales educativos de uso libre para tus clases.

Total, descárgate e instala gratuitamente Canvas y luego decide si es estás o no estás ante una de las mejores plataformas LMS.

¿Con qué plataforma e-learning te quedas al final?

Igual después de tanta información sobre plataformas estás saturado.

Que si plataforma de código abierto, que si LMS comercial y de pago, que si uno freemium.

Aunque hayamos visto las principales plataformas lms disponibles en el mercado, recuerda que lo más importante es facilitar una experiencia de aprendizaje de calidad a tus estudiantes y facilitar el aprendizaje online.

Y que simplemente estamos ante una herramienta más de las que muchas que ya existen en el ecosistema educativo online. 

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